Interessante Urlaubsinformationen zu England, Schottland und Wales
Das Vereinigte Königreich (United Kingdom) von Großbritannien und Nordirland bildet eine Union aus England, Schottland, Wales und sechs nordirischen Grafschaften. Es liegt vor der at-lantischen Nordküste Europas und umfasst eine Fläche von ca. 244.100 qkm. Zum Königreich gehören außerdem die Isle of Man, die Kanalinseln, Anguilla, die Bermudas, die Britischen Jung-ferninseln, die Falklandinseln, Gibraltar, die Cayman-Inseln, Montserrat, die Pitcairninseln, Sankt Helena, Süd Georgien, die Südlichen Sandwichinseln, die Turks- und Caicosinseln und weitere Territorien im Indischen Ozean. Von den etwa 59,4 Millionen Menschen sind 82% Engländer, 10% Schotten, 2% Nordiren und 2% Waliser. Die Amtssprache ist Englisch, es wird aber auch noch Gälisch und Walisisch gesprochen. Die größten Städte sind die Hauptstadt London mit über sieben Millionen Einwohnern, Birmingham mit über einer Million, Leeds mit 725.000, Glasgow mit 674.800 und Sheffield mit 528.500.
Größte Religionsgemeinschaft sind die Anglikaner mit etwa 56,8% der Einwohner, 15% gehören sonstigen protestantischen Kirchen an, 13% sind Katholiken. Weiterhin gibt es muslimische, hinduistische und jüdische Minderheiten.
Das Parlament bildet die gesetzgebende Körperschaft des britischen Volkes und besteht aus drei Elementen: der Monarchie, dem Unterhaus mit 659 gewählten Abgeordneten und dem Oberhaus, dem 1.200 ernannte Lords angehören. Die Krone repräsentiert den Souverän und die Regierung. Die Staatsgewalt ist der Königin verliehen, doch ihre Funktionen werden von den Ministern aus-geübt. Damit wird Großbritannien von der Regierung Ihrer Majestät im Namen der Königin regiert, und das ist seit 1952 Königin Elisabeth II.
Großbritannien ist Mitglied der EU, der NATO und des Commonwealth, einer freiwilligen Vereinigung unabhängiger Staaten, die nach 1945 zur Verwirklichung gemeinsamer Ziele entstand. Der Britisch Commonwealth wurde ursprünglich aus den ehemaligen Kolonien des Vereinigten Königreich gebildet. Derzeit (2005) besitzt der Commonwealth of Nation 53 unabhängige Mit-gliedsstaaten, darin enthalten sind 32 Republiken und 16 Monarchien, die die Königin Elizabeth II. als Staatsoberhaupt anerkennen, sowie 5 nationale Monarchien wie: Lesotho, Malaysia, Swasi-land und Tonga, die einen eigenen Monarchen besitzen.
Für eine Reise nach Großbritannien erteilt der Britische Fremdenverkehrsverband (Visit Britain) alle erforderlichen Auskünfte. Bürger aus Mitgliedstaaten der EU benötigen kein Visum und dür-fen dort auch arbeiten. Im Straßenverkehr wird links gefahren.
Währung ist das Pfund Sterling £ (1 € = 0,67368 £ / Sept. 2006). Großbritannien ist die fünft-größte Handelsnation der Welt. Wichtige Handelspartner sind USA, Deutschland, Frankreich, Irland, Niederlande, Belgien und Luxemburg, Hauptexportprodukte Maschinen- und Transport-ausrüstungen, Waren des verarbeitenden Gewerbes und chemische Erzeugnisse. Wichtige Berei-che entfallen auf den Dienstleistungsexport (Banken, Versicherungen, Börse, Consulting und Computerprogramme). Importiert werden Nahrungsmittel, Getränke, Tabak, Maschinen und Straßenfahrzeuge, Chemikalien, Brennstoffe und Bekleidung.
Bergige Regionen in Schottland, Nordirland, Nordengland und Nordwales bilden das Hochland. Im Nordwesten von England findet man im Lake District wunderschöne Seen und Hochmoore. Im abwechslungsreichen Tiefland findet man an der Ostküste Sand- und Kalksteinhügel ebenso wie lang gestreckte Täler und ausgedehnte Flusstäler, im Südosten sind die weißen Klippen von Dover weltbekannt, an der Nordwestküste von Schottland schneiden Meeresbuchten tief in das zerklüftete Land, während an der schottischen Ostküste unberührte Sandstrände ebenso zu finden sind wie schroffe Steilküsten. Das Klima von Großbritannien und Nordirland variiert, ist jedoch gemäßigt. Es ist deutlich wärmer als in anderen Gebieten auf den gleichen Breitengraden.
/ Roland Böhme
