Reiseinformationen zu Frankreich
Die parlamentarische Republik Frankreich liegt an der europäischen Westküste und umfasst ein Gebiet von 547.030 qkm (ohne Übersee-Departements), auf dem rund 61 Millionen Einwohner leben – davon über 10,8 Millionen im Großraum der Hauptstadt Paris. Somit leben 111 Einwoh-ner auf einem Quadratkilometer. Nach Deutschland hat Frankreich die zweitgrößte Bevölke-rungszahl in der EU, nämlich einen Anteil von 13%. Über drei Viertel aller Menschen in Frank-reich leben in Städten, nach Paris sind die größten Marseille, Lyon, Toulouse, Nizza, Nantes, Straßburg, Montpellier, Bordeaux und Rennes. Die Amtssprache ist Französisch (von dem es auch eine ganze Reihe von Dialekten gibt), doch wird auch Elsässisch, Baskisch, Bretonisch, Korsisch, Italienisch, Katalanisch und Okzitanisch gesprochen – neben den vielen Sprachen der etwa 4,5 Millionen in Frankreich lebenden Ausländer, von denen die meisten aus den arabischen Ländern stammen. Etwa 82% der Bevölkerung sind Katholiken, die zweitgrößte Konfession sind die Muslime.
Frankreichs Nachbarn sind Andorra, Belgien, Deutschland, Italien, Luxemburg, Monaco, Spanien und die Schweiz, es grenzt an den Atlantik (Ärmelkanal) und das Mittelmeer. Nur 1.400 qkm des Landes sind Wasserfläche. Das Landschaftsbild wird überwiegend von Ebenen und sanften Hü-geln im Norden und Westen geprägt, der Rest ist gebirgig: die Pyrenäen im Südwesten und die Alpen und das Zentralmassiv im Südosten. Die höchste Erhebung (der gesamten Alpen) ist der Mont Blanc mit 4.807 m. Es gibt vier klimatische Hauptzonen: die atlantische Zone mit gemäßig-tem Meeresklima, die kontinentale Zone mit – besonders im Osten – ausgeprägten Temperaturun-terschieden, die mediterrane Zone, in der ein gemäßigtes, warmes Meeresklima vorherrscht und die alpine Zone mit ihrem rauen Bergklima.
Es gibt Nationalparks mit einer Gesamtfläche von 992.000 ha, deren Kernbereiche unter stren-gem Schutz stehen, sowie 30 regionale Naturparks mit einer Fläche von zusammen 5.020.000 ha. In der parlamentarischen Präsidialdemokratie leiten die vom Volk gewählten 577 Abgeordneten der Nationalversammlung und die indirekt gewählten 331 Mitglieder des Senats die Staatsgeschi-cke; Staatsoberhaupt ist der ebenfalls direkt vom Volk gewählte Präsident der Republik, dieser ernennt den Premierminister als Regierungschef. Frankreich ist unter anderem Mitglied der Eu-ropäischen Union und der NATO. Währung ist der Euro.
Frankreichs Überseegebiete liegen in der Karibik, in Südamerika, vor der Küste Nordamerikas, im Indischen Ozean und in Ozeanien.
Nur noch 4% der Erwerbstätigen arbeiten in der Land- und Forstwirtschaft, doch nach Autos, Flugzeugen, pharmazeutischen Produkten und Elektronik steht der Wein aus den zahlreichen Weinanbaugebieten an fünfter Stelle der Ausfuhrliste.
Ein dichtes Autobahnnetz verbindet den Großraum Paris mit den Regionen, die meisten Strecken sind mautpflichtig. Der öffentliche Nahverkehr ist hervorragend ausgebaut.
Sprichwörtlich „leben wie Gott in Frankreich“ kann man, wenn man ein wenig die Lebensart der Franzosen übernimmt. Dazu gehören der Cafébesuch ebenso wie ein Schwätzchen beim Einkauf und natürlich die Raffinessen der weltberühmten Küche mit ihren vielen lokalen Spezialitäten. Frankreich bietet zu jeder Jahreszeit eine enorme Kulturvielfalt, abwechslungsreiche Land-schaftsbilder und traumhafte Ziele. Neben dem Schloss von Versailles mit seinem weltberühmten Spiegelsaal gelten die Schlösser im Tal der Loire als besonders sehenswert. Immer eine Visite wert ist Paris mit seinen bekannten Sehenswürdigkeiten, während sich im Hochsommer eher der Besuch der Côte d’Azur, der Bretagne oder der Alpen empfiehlt. Das sehen auch die meisten Franzosen so und verbringen ihren Urlaub eher selten im Ausland, doch im Hinterland finden sich für jeden Geschmack und für jedes Hobby Gebiete, die selbst in der Hochsaison nicht über-laufen sind. Es empfiehlt sich, neben dem Aufenthalt auch An- und Abreise genau zu planen, denn überall lassen sich Besonderheiten entdecken und besichtigen.
/ Roland Böhme
